山阳地接秦尾楚头，人杂南北数省。当地居民有“本地人”与“下湖人”之分。“本地人”包括明代以前的本地老户，明清两代流徙山阳的山西移民(习称“大槐树人”)和清代以后迁进山阳的北方人；“下湖人”包括明成化年间安置的荆襄流民、清乾隆年间进山的江淮灾民和此后迁来的南方客民。这表明，“本地人”实质上是北人的后裔；“下湖人”实质上是南人的后裔。山阳县中部有座横贯东西的大山，名鹘岭。历史上，鹘岭曾是秦楚的国界，也是宋金的国界。有趣的是，“本地人”与“下湖人”也大抵以鹘岭为界，岭北多居“本地人”，岭南多居“下湖人”。一般说来，“本地人”生活习惯近似北方型，“下湖人”生活习惯近似南方型。化行于上，俗成于下，南北文化虽经千百年陶融感化，然先民遗教，尚未尽替。人们在追求现代文明的同时，仍保持着各自的传统美，构成五彩斑斓的生活画卷。秦楚文化相互影响，又形成丰富繁杂的社会风尚。人情淳厚，民风简朴，习尚勤劳、俭朴、憨厚、好客、敬上，重事业、讲科学、懂礼貌、守信用……既含北方之犷悍，又兼南方之灵秀，既保持传统之古风，又具有现代文明。
    山阳土民，衣食住行，讲求节约，不事奢华；不分畛域，比邻而居，恒少争斗，但有纠纷，一经调解，便息事宁人，纵吃小亏，也不愿争讼；无论贫富之家，若有客来，都要敬烟、奉茶，问食问宿，待客必有酒，劝饮乃至醉；尊敬长上，孝顺父母。
    在饮食习惯上，“本地人”喜吃酸，“下湖人”喜吃腌；一日三餐，岭南农人“早晚两顿不见天，午饭排在正中间”；岭北农人“先做活，后吃饭”，9点吃早饭，14点吃午饭，点灯吃晚饭。
    农人房屋一般一脊三间，中间名堂屋，两侧为卧室。堂屋前半部棚成楼，备放粮草，后半部安一横木，名“照面方”，备挂种子等物。房屋摆设因陋就简，讲求实用。岭南人家堂屋墙上安置一块横板，名曰“神龛”，上置族谱、香纸、祖宗遗像等物。神龛内壁贴着用红纸写成的“香火”。民国前，香火上写着“天地君亲师位”，民国后换成“天地国亲师位”。“文革”期间禁写“香火”，普遍悬挂毛泽东像。岭北人堂屋挨墙横放一大柜，既能当神龛，又能装粮食。岭南人睡木床，岭北人睡土炕。
    在节序方面，元旦、妇女节、劳动节、青年节、儿童节、国庆节等皆从公历，节日活动与全国大致相同。春节、清明节、端阳节、中秋节等仍从农历，习俗不但异于外地，即使县内岭南岭北，“本地人”与“下湖人”之间亦有差别。过春节，有“初一不出门，初二拜丈人，初三初四访老邻”之俗。初五称“破日”，取“破土动工”意，是日早亦放鞭炮、吃水饺，并将春节间扫积的垃圾倒掉。此日一过，各执其业。过端阳节，家家门头插艾，午饮雄黄酒，小儿戴香袋。“本地人”在端阳节普遍吃粽子，而作为楚人后裔的“下湖人”在端阳节却不吃粽子。故有人对食粽纪念屈原的传说表示怀疑。在祭奠亡魂的节序里，“下湖人”在七月十五日前夕焚烧纸钱祭奠祖先，兼施饿鬼；而“本地人”则在十月—日前夕焚化纸钱祭奠祖先，兼送寒衣。村里老人死了，“下湖人”要请人唱孝歌，以此来哀悼死者，“本地人”却不兴此俗。
    在语言方面，“本地人”多秦音，属西北方言；“下湖人”多楚语，属西南方言。“本地话”的语音基本类似关中话，但声调却不像关中话那样生硬；“下湖人”近似吴楚方言，但吐字却比吴楚方言平和易懂。
    建国以来，特别是改革开放以来，党和政府倡导移风易俗，建设精神文明，一些不良习俗得到剔除，新思想、新风尚正在发扬光大。